Чеснок как смысл жизни
The Garlic Farm – это проект фермера Колина Босвелла (Colin Boswell), который когда-то давно вслед за родителями решил заняться выращиванием чеснока. Вообще-то чеснок появился на острове Уайт практически случайно. Во время Второй мировой войны на острове обосновалась французская эскадрилья. И французские летчики часто жаловались на местную еду. Один из фермеров, устав слышать разговоры летчиков об «ужасной английской кухне», попросил их привезти ему семена того, что им здесь так не хватает. И самое забавное, что летчики, действительно, привезли. В 1942 году вместе с очередной порцией боеприпасов на остров прилетел французский чеснок. Так все началось.
Семья Колина Босвелла начала культивировать свой первый чеснок более 40 лет назад – мать будущего фермера растила его на заднем дворе. А сейчас Босвелл является крупнейшим в Соединенном Королевстве специалистом в этом деле. «Мы гордимся своим исключительным продуктом – говорит Колин – наш чеснок прекрасен во всем: у него отличный вкус, высокое качество, и еще он невероятно красив. Достаточно одного взгляда на наш последний урожай, чтобы понять, что я имею в виду. Мы продаем наш чеснок через собственный фермерский магазин, на фермерских рынках, его можно заказать на нашем сайте и у продавцов фермерских продуктов по всей Британии. Но в супермаркетах наш чеснок вы точно не найдете».
«Первый вкус весны»
Урожай молодого чеснока созревает уже в начале марта. «Вкус чеснока – это первый вкус весны, – говорит Колин Босвелл. – Сочный, свежий, не слишком острый молодой чеснок – годится для любых блюд». На ферме Колина Босвелла растут разные сорта чеснока. Некоторые лучше всего есть сразу весной. Другие хранятся больше года и за это время набирают вкус и аромат.
Особенно гордится Колин своим «слон-чесноком» – головки этого сорта едва умещаются на ладони и достигают веса 300 граммов. «У него очень красивые фиолетовые шарообразные соцветия. Слон-чеснок – нечто среднее между чесноком и луком-пореем, он даже ближе к последнему. Положите этот гигантский плод на чью-нибудь тарелку радом с обычной головкой чеснока – эффект фантастический».
Как появилась «Чесночная ферма»
Страсть Колина к чесноку постепенно «заражала» все больше людей и положила начало невероятной маркетинговой истории. Продвигать свой продукт Босвелл стал сначала на фермерских рынках. В какой-то момент он продал так много чеснока, появилась возможность развернуться. «Британцев чеснок приводит в восторг, они любят и понимают его, французы, которые завезли сюда чеснок – тоже. И я подумал – а почему только англичане и французы? Почему не американцы? – вспоминает Босвелл». Оказалось, что американцы тоже обожают чеснок и все, что с ним связано. Да и вообще на чесночную ферму Босвелла едут туристы со всего света.
Для привлечения туристов было много идей, по мере их воплощения приходили новые и новые. Сейчас на ферме открыт ресторан (чеснок входит в состав каждого блюда), работает детская кулинарная школа. Чесночный магазин на ферме впечатляет. Здесь продается более 10 сортов чеснока. Среди них Chesnok, который родом из Украины. Есть свежий чеснок, копченый чеснок, соусы, джемы, чатни, чесночная горчица, оливковое масло с чесноком, сливочное масло с копченым чесноком, приправы – чесночная соль, перец с чесноком – и так далее. И даже чесночное пиво. А также «чесночные гаджеты», одежда и сувениры. На острове Уайт даже проводится ежегодный «фестиваль чеснока», на который съезжается несколько десятков тысяч человек со всего мира.
Я отправился в Среднюю Азию. И в конце концов, высоко в горах Казахстана, я обнаружил то, что так долго искал – дикий чеснок – "матерь всего чеснока"».
Конечно Колин неизбежно должен был задаться вопросом – откуда вообще пошел чеснок. И погрузился в историю своего любимого растения с головой. «Я специально путешествовал по странам Ближнего Востока, чтобы найти древний проточеснок, от которого произошло все современные сорта. Поиски не увенчались успехом. Тогда я отправился в Среднюю Азию. И в конце концов я нашел, то что так долго искал – высоко в горах Казахстана, я обнаружил дикий чеснок – "матерь всего чеснока"». Фильм о том, как Колин Босвелл искал «матерь всего чеснока» можно посмотреть здесь.
Модель для подражания
Колин Босвелл выстроил свой успешный проект на одном чесноке. Вокруг одной овощной культуры он создал целый мир. И этот мир, во-первых, приносит ему огромное удовольствие. Во-вторых, позволяет зарабатывать некоторое количество денег. По сути дела эта ферма – успешный бизнес-проект, выстроенный вокруг увлечения одного человека. Причем увлечения, на первый взгляд, неоднозначного. Ну что можно взять с чеснока? С морковки? С лука-порея? С петрушки?
Пример Босвелла показывает, как именно можно и нужно сегодня развивать местные сельскохозяйственные проекты, ориентированные на выращивание экологической и интересной продукции. Очень хочется верить, что скоро мы сможем отправиться куда-нибудь в Ярославскую область в мир чудесного местного лука. Или во Владимирскую за огуречными приключениями и впечатлениями.