Индейка: птица императора Монтесумы
В разных странах эту птицу величают по-разному. В США называют ее гобблером за звуки, издаваемые самцом во время исполнения свадебной песни, а фермеры - иногда и просто Томом. В Англии зовут ее тэки - турецкая. Англичане искренне полагали, что птица эта родом из неведомых турецких земель. По-латыни за спринтерские способности ученые прозвали птицу "мелеагрис" в честь мифического бегуна Эллады - Мелеагра из Калидона. В нашей же стране ее называют индейка, то есть индейская птица.
Трудно поверить, что все сказанное относится к индюшке, на которую и внимания-то не обращают среди домашних птиц - настолько она привычна. А птица эта древняя, с интересной и корою даже трагической судьбой.
До открытия Америки индейка не была известна в Европе и Азии. Христофор Колумб первым проложил путь к Американскому континенту. По нему к неведомой земле, обещавшей сказочные богатства, устремились разного рода авантюристы и завоеватели, которых в те времена называли конкистадорами. Одним из таковых был Эрнандо Кортес, возглавивший в 1519 году экспедицию в Мексику. Вторгшись в земли богатой империи ацтеков, испанцы действительно увидели несметные сокровища древнейших цивилизаций. Но лихорадка погони за мифической страной золота Эльдорадо не давала им покоя, толкая все дальше вперед, в глубину неведомых земель. На этом континенте незваные пришельцы столкнулись не только с непонятной культурой, необычным религиозным и общественным строем гордых народов, но встретились они и с диковинными зверями и птицами.
Испанцев поразила большая птица, одетая в красивейший наряд, который отливал изумрудной металлической зеленью. А на голой бородавчатой шее и такой же голове выделялись алые подвески. Грудь мундира этих щеголей украшала кисточка перьев аксельбанта.Испанцы, не найдя в своем языке подходящего слова, дали индейке название уже известного им красавца пернатого мира - павлина. Поэтому на испанском языке обе птицы звучат одинаково - паво.
Этих редкостных по красоте птиц во владениях Монтесумы было очень много. Для обеспечения продовольствием небольшого воинства Кортеса вождь приказал снабдить его 500 утками и более 1500 индейками. Конкистадоры свидетельствовали, что Монтесума обложил своих подданных налогом. Ежедневно во дворец императора доставлялась тысяча индеек. Без сомнения, эта птица в империи ацтеков была самой распространенной и служила одним из главных источников продовольствия для населения.
Судьба индейки в Америке очень интересна. Испанцы в XVI веке вывезли птицу наряду с другими сокровищами в Европу. Одомашненная птица за полтораста лет быстро распространилась по многим странам. Получила признание и в Англии. Когда тамошние переселенцы собрались в Новый Свет, они взяли с собой среди другой живности и индеек. Многие из них и не подозревали, что прибыли на родину привезенных птиц и диких индеек все еще достаточно водилось в местных лесах. Так птица совершила победоносное шествие по миру и вернулась на свою родину. Согласно легенде у колонистов, прибывших на континент, не было еды, и спасли их от голодной смерти индейки. Именно с тех пор в США пошла традиция отмечать праздник День благодарения жареной индейкой, которая сохранилась и в наши дни. Для американцев эта птица вообще очень символична и всегда пользовалась уважением. Не зря известный государственный деятель и ученый Бенджамин Франклин говорил: "Я сожалею, что символом нашей страны был выбран белоголовый орлан. Ведь индейка в сравнении с ним куда более почтенная птица... это - доблестная птица".
В США с индейкой связывают понятия "самый, самый". Это относится к ее весу, размерам да и к истории выживания. Некоторые американские ученые полагают, что на территории страны доколумбового периода обитало более десяти миллионов этих птиц. Это без учета диких и домашних индеек на территории современной Мексики и Центральной Америки. В те времена диких индеек для нужд семьи в индейских племенах добывали дети. Взрослый считал ниже своего достоинства убить птицу. Удивительно, что эта огромная популяция была в короткий срок практически уничтожена человеком. Дикая индейка одно время находилась на грани полного вымирания.
Неразумная беспечность белого пришельца наносила природе континента все новые невосполнимые удары. Поголовье гобблеров катастрофически сокращалось. В их исчезновении была повинна не только охота. Наступательная, ничего не щадящая хозяйственная деятельность колонистов несла с собой, помимо прочих бед, сплошную вырубку лесов и фактор беспокойства, губительный для диких птиц. В 1730 году на северо-востоке страны эту дичь можно было купить за символическую цену. Через сто лет здесь ее нельзя было уже достать ни за какие деньги. В штате Коннектикут последняя дикая индейка исчезла в 1813 году, в Массачусетсе - в 1851-м. К концу 1920 года вид сохранился только на одной четверти прежнего ареала.
Судьба птицы императора Монтесумы стала все больше волновать общественность. Первым тревогу забил пенсильванский департамент. Вот тогда-то и стали применять конкретные меры для спасения этого некогда распространенного вида. Сначала пробовали выпускать в районы обитания домашних индеек. Однако в большинстве изнеженные и незакаленные птицы гибли. Затем самок с подрезанными крыльями в вольерах помещали в периоды тока туда, где еще сохранились дикие петухи. Результаты были намного лучше, но проблему полностью не решили. Самым же распространенным способом стал отлов диких гобблеров и их переселение в подходящие районы. Благодаря принятым мерам сейчас можно говорить, что дикая индейка спасена. В настоящее время насчитывают полтора миллиона диких гобблеров, обитающих в 41 американском штате. Интересен тот факт, что индеек расселяли в места, где они ранее не обитали. Сейчас птица эта отлично прижилась на доселе не виденных ею территориях,освоив новые для себя штаты.
Американские орнитологи различают шесть подвидов дикой индейки. Но необходимо помнить, что все они в той или иной степени несут в себе следы домашних индеек, происшедших, в свою очередь, от мексиканских птиц Монтесумы. Ученые уже длительный период изучают этих древних птиц. Они пришли к выводу, что во времена конкистадоров существовали значительные отличия в физиологии диких и домашних индеек.
Тогда домашние птицы были намного меньше диких. Их величина достигала едва ли половины размеров обитателей лесов. Лишь значительно позднее целенаправленным разведением удалось получить домашних птиц, которые по весу и росту превосходили диких. Но отличия между ними продолжают сохраняться и сегодня. Прежде всего у домашней индейки более короткие ноги. Она выглядит массивнее и коренастее. Дикая ж - стройнее, на высоких ногах. Ее змееподобную шею венчает небольшая головка. А тело никогда не выглядит коротким и коренастым, пожалуй, за исключением самца в брачную пору. В период тока петух гобблера накапливает на груди значительную прослойку жира - до 10 процентов от его общего веса. В это время самец раздувается, а все оперение расцвечивается особо яркими красками. Чтобы привлечь к своей особе внимание подруги, петух делается важным и значительным. Не зря в народе говорят: "Надулся как индюк". Натуралисты считают диких птиц более смышлеными, и для этого у них имеются весомые аргументы. Так, у обитателей лесов при более легком весе и меньшем размере головы мозг на 35 процентов тяжелее, чем у домашних. Дикие птицы осторожнее и пугливее. Они более нервные и возбудимые. Моментально реагируют на опасность и спасаются при ее малейшем проявлении по воздуху или бегством. Местами все еще встречаются ярко выраженные гибридные виды. Они несколько отличаются поведением от диких птиц. Гибридные петухи начинают токовать раньше. Выводки этих птиц распадаются на месяц быстрее чисто диких. Дикари всегда имеют более темное, блестящее оперение. Их глаза ярче и подвижнее. Специалист без труда различает птиц по внешнему виду.
Индейки - признанные бегуны. По этой причине незаслуженно преуменьшают их способность к полету. Тем не менее крупный самец может спокойно преодолеть по воздуху милю и даже больше. Отмечались случаи, когда индейки пролетали две мили без посадки. Очевидцы рассказывают, как дикая птица, перелетавшая широкую реку, на ее середине упала в воду, но смогла оставшийся путь преодолеть вплавь. Обычный же полет гобблера, к примеру в случае опасности составляет 200-300 ярдов (ярд - 91,44 сантиметра). Напуганная индюшка сначала стремительно пробегает какое-то расстояние по земле, а уже потом взлетает. За считанные секунды эта птица способна подняться почти вертикально на самое высокое дерево. При этом скорость ее полета достигает 55 миль в час (миля - 1,609 километра). Ловкостью и стремительностью полета индейка превосходит перепела, фазана, многих уток. Из больших птиц она едва ли не единственная, способная моментально набирать скорость с места. Это происходит оттого, что, несмотря на внушительные размеры, индейка обладает крыльями большой подъемной силы. Американский орнитолог Е. Л. Пул изучал взаимосвязь площади крыла и общего веса тела многих птиц. Он использовал соотношение 1:3 (площади крыла к весу птицы) для характеристики наиболее благоприятной подъемной силы. Ученый получил довольно любопытные результаты. Так, у канадского гуся они составили 0:50, у лебедя - 0:59, кряквы - 0:77, а у дикой индейки - 0:962! И все же гобблер предпочитает бег полету. При этом скорость его перемещения по земле может достигать 18 - 20 миль в час. На практике это означает, что птица может спокойно убежать от собаки или лисицы, а человеку ее и подавно не догнать. Правда, были случаи, когда люди настигали индейку после одного-двух перелетов, но это под силу только опытному спортсмену. Бытует мнение, что индейка довольно глупая птица. Но любой американский охотник подтвердит, что нет более хитрого животного, чем гобблер. Острое зрение индейки такое же, как и у человека, но она лучше различает движущиеся предметы и цвета. Слух же этих птиц просто великолепен.
Дикие индейки ведут в основном дневной образ жизни. На ночлег они устраиваются на ветвях деревьев, забираясь иногда довольно высоко. В негнездовый период птицы обитают сообществами, составляя семью, в которую входит несколько выводков. Над такой стаей верховодит крупный индюк. Гобблеры держатся исключительно в лесистой местности. Питаясь в основном семенами, буковыми орешками, каштанами, желудями, реже насекомыми и личинками, они тяготеют к лиственным породам деревьев. А крупный индюк и от случайно подвернувшейся ящерицы не откажется.
Весной начинается самое захватывающее зрелище - индюшачий ток. Самец гобблера расцвечивается всеми красками радуги. Оперение особенно начинает отливать металлом. В это время самец предстает перед поклонницами во всем блеске. Гобблер распускает веером хвост и, прокрикивая свою нехитрую песню, принимается обхаживать самочек. У диких индеек самец участия в заботе о потомстве не принимает. Тяжесть воспитания полностью ложится на самочку. Гнездо она устраивает прямо на земле в укромном месте. Как у всех выводковых птиц, кладки у диких индюшек довольно значительные - до 15 яиц, но бывает и 18. Орнитологи свидетельствуют, что две индюшки могут поместить свои кладки и одно гнездо. Яйца индеек довольно крупные и могут иметь слегка грушевидную форму. Молодые растут очень быстро и уже в двухнедельном возрасте могут перелетать, а в трехнедельно - летать.
Дикая наследственность сказывается и на домашних птицах. Поговорите с теми, кто держит домашних индеек. Они вам расскажут, что домашняя индюшка, когда ей подойдет время, стремится отложить кладку в укромном месте и сама прячется от нескромных глаз. Иногда такую беглянку приходится разыскивать несколько дней. Домашние птицы не утратили полностью способности к полету. Я сам видел в Грузии, как индюки, вдоволь нагулявшись, каждый вечер возвращались домой только по воздуху, спускаясь по склону ближайшей горы. Да и представить, как токует дикий гобблер, можно, созерцая брачные танцы его домашнего потомка.