Când vine vorba de îmbunătățirea mâncării la spital, unele instituții medicale au ajuns la concluzia că fermele la fața locului sunt cel mai logic pas.

În această vară,  Spitalul St Luke a început externarea mămicilor  cu un coș de produse proaspete, rețete și literatură cu privire la importanța unei alimentații sănătoase.

Toate produsele provin de la o fermă ecologică de pe teritoriul  spitalului Anderson campus, Pennsylvania – spital care este parte dintr-un campus de șase rețele și care întreține o fermă de 500 de acri din 2014.

Ed Nawrocki, președintele spitalului, susține că misiunea proiectului este de a oferi asistență medicală de bună calitate, iar educarea pacienților cu privire la beneficiile unei diete bazata pe plante organice este una din laturile serviciilor prestate. Una dintre cele mai bune moduri de a face acest lucru este de a fi un bun  exemplu și de a arăta pacientilor cât de delicioase sunt produse cultivate pe teritoriul institutiei.

În primul sezon, ferma la St Luke a crescut 12 soiuri de legume pe cinci acri, producând 44.000 de lire sterline din produsele servite pacienților. În acest an, ferma s-a extins la 10 de acri și 30 soiuri de fructe și legume.

Mark „Coach” Smallwood, director executiv la Institutul Rodale, organizație non-profit care a lucrat cu Sf. Luca pentru a ajuta creșterea fermei, consideră că există un interes tot mai mare în  deservirea produselor organice, cultivate pe teritoriul spitalului.

Unii, cum ar fi Universitatea din Wisconsin Spitalul, cumpără produse de la fermele locale, alții permit utilizarea terenurilor proprii  pentru grădini comunitare. Acum, doar câteva spitale fac acest pas. Printre acestea se numără Stony Brook University Hospital din Long Island și Watertown Regional Medical Center din Wisconsin.

Așa cum Hippocrates susținea ca mîncarea este cel mai bun medicament, Smallwood afirmă că are loc o schimbare  și spitalele încep să realizeze valoarea alimentelor proaspete, locale, ecologice și necesitatea de a fi servite pacientilor.

Spitalul Sf. Iosif Mercy Ann Arbor din Ypsilanti, Michigan, a plantat în 2010 primele culturi la o fermă de 10 de acri. În ultimii cinci ani, ferma a crescut la 25 de acri, trei sere și patru stupi. Ferma crește spanac proaspăt, usturoi, busuioc, varza, și căpșuni.

Directorul de nutriție și sănătate, Lisa McDowell, declară ca ferma îi ajută să susțină o cultură a sănătății in spital. Din pacate nu este posibil de a crește suficiente produse pentru a satisface nevoile tuturor pacientilor și a personalului, dar o declarație cu privire la importanța unei diete sănătoase poate fi facută.

În timp ce eforturile de la fermă la spital au fost bine primite de catre pacienti și au creat  oportunitati de PR,  gestionarea unei ferme- spital nu este lipsită de provocări. Pentru început, administratorii sunt experți în sănătate, nu agricultură.

Pentru a ajuta la lansarea fermei, Sf. Luca a semnat un parteneriat cu Institutul Rodale pentru a primi asistență în crearea și punerea în aplicare a unui plan prin angajarea unui fermier și gestionarea operațiunilor. La Sf. Iosif Mercy, spitalul a investit $ 32,000 în două sere, a angajat un fermier cu normă întreagă pentru a gestiona operațiunile agricole și se bazează pe stagiari și voluntari în ceea ce privește  ocuparea  forței de muncă.